Robert Bryce, Al Johnson et Gordon Robertson, les trois fonctionnaires de haut rang à la racine de l'étapisme, entourent Claude Morin. Ces hautes personnalités de l'entourage de P. E. Trudeau feront tout bonnement leur devoir en suggérant à "au moins trois reprises" l'idée du référendum à Claude Morin. Ce dernier s'en voudra de ne pas y avoir pensé lui-même.